Liga de Fútbol Profesional

Los tres “grandes” de Inglaterra, con permiso del Arsenal, han conseguido resolver sus partidos en este Boxing Day del día después de Navidad, en el que se disputaba la decimonovena jornada de la Premier League. La victoria del United en cancha del Stoke le sirve a los de Ferguson para alcanzar la tercera plaza, a espera de lo que hagan Aston Villa y Arsenal en Birmingham. Por otra parte, los triunfos de Liverpool y Chelsea dejan las cosas como estaban en lo más alto de la tabla, donde los reds son líderes con un punto de ventaja sobre los londinenses.

RIERA Y KEANE, PROTAGONISTAS - Después de los últimos tropiezos de los de Benítez (2-2 en casa ante el Hull y 1-1 en el Emirates el domingo pasado), los del Mersey necesitaban conseguir los tres puntos de cualquier manera si querían mantenerse por encima de sus perseguidores.

Con Fernando Torres en la grada, finalmente fuera de la convocatoria a pesar de lo que se había dicho en los últimos días, fue otro español el que consiguió poner a los rojos por delante en el marcador. Albert Riera, cada vez más asentado en el once inicial del Pool, consiguió rematar a gol un tiro de esquina botado por Steven Gerrard, adelantándose a la defensa del Bolton y metiendo la puntera para enviar el balón al fondo de la meta de Jaaskelainen.

En la segunda mitad, los trotters adelantaron líneas e intentaron ir tímidamente a por el empate. El Liverpool aprovechó esto mismo para matarlos a la contra por dos veces. Primero fue Gerrard el que, nuevamente, dio la asistencia de gol. Esta vez fue Robbie Keane el que se internó en el área rival, disparó y puso a los suyos con dos tantos de ventaja. Tan sólo cinco minutos después, los de Anfield consiguieron redondear el marcador: Reina vislumbró el contragolpe y, rápidamente, puso el balón en las botas de Xabi Alonso, que condujo la bola por todo el mediocampo para luego ceder a Benayoun y que este asistiera al irlandés para que éste anotara su segundo de la tarde.

DROGBA Y TÉVEZ, SALVADORES - Si el Chelsea consiguió resolver su encuentro ante el West Bromwich en la primera mitad, el United tuvo que esperar a los últimos minutos de partido para conseguir su décima victoria del campeonato. De nuevo fue Tévez el que salvó a los de Ferguson de un nuevo empate lejos de casa, en la del Stoke en esta ocasión. El argentino aprovechó un rechace dentro del área pequeña para empujar el esférico a las redes del arco local y dar tres nuevos puntos a un Manchester que, con dos partidos menos, ya se encuentra a seis puntos de los blues y a siete del Liverpool.

Como decíamos, en Stamford Bridge no tuvieron que esperar tanto para ver como los suyos se llevaban los puntos. Y es que ya en el minuto cuarto de partido el marfileño Drogba había inaugurado el electrónico del estadio del oeste de Londres. Lo consiguió al imponerse a la zaga del WBA tras un centro de Joe Cole, que coló en la meta rival con un cabezazo espléndido a la vez que insólito. Antes del descanso, fue Frank Lampard el que sentenció la contienda. Lo hizo emulando de cierta manera a su compañero africano, ya que su tanto también fue conseguido gracias a un detalle de calidad en el área pequeña de los Baggies.  El internacional inglés, que venía en carrera desde atrás, entró desde segunda línea y recogió la pelota, plantándose cara a cara con central y portero rival; dejó sentado al defensa y la picó por encima del guardameta para el deleite de la grada de Stamford Bridge y para dejar a los suyos en el lugar en el que estaban, a una sola unidad de la primera plaza de la clasificación.

EL CITY RESPIRA - El Manchester City fue otro de los que no tuvieron problemas para deshacerse de sus contrincantes en la tarde de hoy. Los de Hughes le endosaron un contundente 5-1 a un Hull City que va a menos y que ya se encuentra en el séptimo puesto. Al doblete del ecuatoriano Caicedo, gracias a las dos asistencias de un magnífico Stephen Ireland, le siguió otro de Robinho, que consiguió dejar el marcador en un claro 4-0 antes de llegar al intermedio. Ya en la segunda, Fagan anotó el gol del honor para los visitantes e Ireland terminó por redondear su gran actuación anotando el quinto y definitivo de los locales. El triunfo le sirve a los citizens para escapar de los puestos de descenso, que ahora ocupan Stoke City, Blackburn Rovers y el propio West Bromwich Albion.